— Простите! Извините, мне с Вами поговорить надо!

Незнакомец удивленно смотрел на нее. Затем медленно высвободил руку.

— Я ничего не покупаю и в лотереи тоже не играю. Прошу меня извинить.

Наташа жадно всматривалась в его черты. — Он, точно он! Его лицо! Только почему такой молодой? Он же старше меня, а на вид столько же. Да плевать! …

— Простите пожалуйста! Вы не подумайте… я понимаю, что странно выгляжу… но мне очень надо поговорить. Я прошу Вас! Пожалуйста!

— Ну знаете! — он уже собрался было оттолкнуть навязчивую бабу, но что-то остановило его. Лицо незнакомки было очень бледно, глаза излучали такую неистовую мольбу, что устоять было просто невозможно. Что-то здесь не так…

— Хорошо, давайте отойдем в сторону. Только сразу предупреждаю — ни на какие штучки я не покупаюсь. Имейте в виду.

Отойдя к стене, они остановились. Наташа будто завороженная смотрела в его глаза. Ее просто распирало желание снова схватить мужчину за рукав и держать, чтобы он не исчез, не растворился в воздухе.

— Я Вас внимательно слушаю.

— Вы понимаете… вот мы в автобусе ехали… вы там два слова сказали. Вот что они означают?

Глаза незнакомца широко раскрылись. Он был в замешательстве. Наташа испугалась, что ее примут за ненормальную.

— Я понимаю, что глупо выгляжу, но мне это очень надо. Мне кажется, мы с Вами уже встречались. Давно.

— А-а, кажется понимаю! — Он усмехнулся. — Да ничего они не означают. Так, прилепилось с детства. Из песни какой-то. До сих пор нет-нет, да и ляпну. Когда выручаю кого-то. Хотя это бывает не так уж и часто. Ну что, помогло?

— Еще один вопрос можно? Сколько Вам лет? Я все понимаю, но Вы не представляете, как все это для меня важно.

— Да нет, представляю. Вы бы себя видели! Ладно уж. Тридцать шесть мне вообще-то. Хотя выгляжу помоложе. Наверное. Ну теперь Ваша очередь. Что за дела такие?

Наташа облегченно вздохнула. Все сходится. Это Он! Теперь только бы его не отпустить! Что угодно, как угодно, хоть на колени упасть — только бы не уходил!

— Вы понимаете, мы с Вами знакомы были… то есть, не знакомы, а встречались… в автобусе, давно очень. — Она краснела и запиналась, чувствуя, что выглядит полной дурой. И как он еще ее слушает? Мужчина внимательно смотрел на нее, в его глазах не было и тени насмешки. Немного приободренная, Наташа продолжала. — Это в девяносто первом было, летом. Мы в «Икарусе» ехали. Водитель двери не открыл, стал проверять. А у меня билета не было. И Вы мне билет купили. И эти слова сказали. А я ведь Вас запомнила…

Она осеклась. Лицо незнакомца выражало крайнее изумление. Высоко подняв брови, он приложил ладонь к виску и в полном шоке качал головой. — Чудеса! Ну, чудеса! Бывает же такое…

— Та-ак! Хорошенькая девчонка с челочкой, в белом платье. Стояла и размахивала своим мятым трояком. Так это Вы были???

— Да, это была я. Та самая девчонка с челочкой. — Она просто ошалела от счастья.

Он продолжал качать головой.

— Ну а теперь держитесь крепко. Вы хоть знаете, о чем я думал, когда Вы ко мне подошли? То есть, о ком думал. О той самой девчушке, которой когда-то помог. Я ведь Вас вспоминал часто, жалел, что тогда не познакомился…

Наташа почувствовала, что сейчас упадет в обморок. Это уже было слишком. Голова закружилась, и все вокруг поплыло будто в тумане. Она обхватила за плечи своего вновь найденного принца, прислонилась к его груди и разрыдалась как маленькая девочка…

Глава 23

Они сидели за столиком в небольшом кафе и молчали, не зная, как начать разговор. Обоим было неловко. Совершенно невероятная встреча оглушила их, не давая никакой возможности собраться с мыслями. Официант принес и раскупорил бутылку шампанского. — Пожалуйста. — И разлил вино по фужерам.

Наташа благодарно посмотрела на него. У нее настолько пересохло в горле, что она почти не могла говорить. Ее спутник тоже чувствовал себя явно не в своей тарелке.

— Вас как зовут?

— Наташа.

— А меня Сергей. Давайте выпьем за встречу. И заодно перейдем на «ты».

— Давайте…

— Так вот как тебя зовут. Сергей… Сережа… А я столько лет все гадала. — Она мечтательно улыбнулась. — Все думала, какой же ты сейчас?

— Ну и какой же?

— Лучше и быть не может.

Он тоже улыбнулся.

— Спасибо, мне очень приятно. Я ведь тоже тебя вспоминал не раз. Думал, как она сейчас, кто она? Из автобуса вышел, думаю, вот как тогда помог девчонке, а где сейчас та девчонка? А тут ты. Подходит такая красавица и за руку меня хвать! «Надо поговорить». Я даже растерялся, подумал, что розыгрыш какой-то, типа скрытой камеры.

Наташа слушала его, и ей казалось, что это вновь какой-то сон. Слишком уж все было хорошо, просто неправдоподобно. Она испугалась, что вот-вот проснется, и все это опять исчезнет в никуда. Незаметно ущипнув себя за за коленку, она слегка успокоилась.

— Сере-ежа… Знал бы ты, если бы ты только знал, как я тебя искала! Сколько раз ты мне снился по ночам. Как я тебя ждала…

Она понимала, что говорит совершенно немыслимые вещи почти незнакомому человеку. Но, глядя в его умные понимающие глаза, она ни на секунду не усомнилась в том, что все делает правильно. Наташа испытывала к Сергею какое-то непонятное доверие, она просто знала, что он поймет ее и ответит тем же. Иначе просто быть не могло. Иначе зачем там, наверху решили устроить эту встречу?

— Скажи только, ты женатый?

— А вот и нет! Был когда-то, но уже пять лет как расстались. Чему ты улыбаешься?

— Да так, я ведь знала это. — Наташа вспомнила поход к ясновидцу. Не обманул кудесник. — Я вот еще знаю, что ты где-то в центре работаешь. На компьютере.

Сергей удивленно хмыкнул:

— Ну в общем да. На Гагарина. И за ящиком тоже сидеть приходится. А откуда ты это знаешь?

— Знаю вот, и все!

Он подозрительно поглядел на нее. Потом снова расслабился и улыбнулся.

— Наташа, а ты сама-то… как?

— Что?

— Ну… свободна вообще? Не замужем?

— Никогда! — Она смотрела на Сергея влюбленными глазами. — Тебя ждала. Всю жизнь. Я тебя не слишком шокирую?

— Да что ты! Все это, конечно, просто как гром и молния. Но ты бы знала, как я рад все это слышать! — Он накрыл ее руку своей. — Ты просто чудо…

Большие часы над входом пропикали восемь. Наташа с испугом посмотрела на них. Она совсем забыла про время. Ему ведь надо домой ехать, наверное! Мысль о том, что ей придется расстаться с Сергеем, пусть и ненадолго, ужаснула ее. Нет, она просто не может вот так взять и отпустить его! А вдруг она больше никогда его не увидит?

— Сережа, ты сейчас куда едешь? Домой?

— Да, к папе и маме. Ждут-не дождутся.

— А ты… — она смущенно замялась. — А поедем ко мне в гости! Я одна живу, посмотришь… Конечно, если тебя сильно ждут, то…

— Все нормально, — он чуть сжал ее руку. — Я сейчас позвоню, предупрежу. — Он достал сотовый и стал звонить…

Войдя в полупустой троллейбус, они не стали садиться, а прислонились сзади к стеклу. Они стояли так близко, что их лица почти соприкасалась.

— А знаешь, Наташа, я ведь чисто случайно в автобусе оказался. У меня ведь машина есть. Просто на работе хотели отметить кой-чего. Я и не взял колеса-то. И вообще должен был ехать позднее. Просто юбиляр приболел, и поэтому перенесли гулянку. Все случайно. Я сейчас как представлю, что он не заболел бы… бр-р-р! Страшно подумать даже.

Она слушала его, отвечала, улыбалась, но в душе все больше нарастало смятение. С каждой минутой пути, с каждой остановкой все ближе приближался тот самый момент, о котором она мечтала столько лет. Еще немного, еще чуть-чуть, и они останутся вдвоем. И тогда произойдет ЭТО. От одной лишь такой мысли у Наташи кружилась голова и начинали трястись руки. Внизу живота появилась сладкая теплая резь. Она с трудом сдерживала желание обнять Сергея и притиснуться к нему что есть сил…

— Больница. Конечная. Прошу всех выходить. — усталый водитель словно читал некролог. Она встрепенулась.